La SFEN propose quelques explications techniques sur ce qui est arrivé à Taishan 1, l’un des deux EPR en fonctionnement en Chine.
Ces explications ne permettent pas de “tout savoir” dès à présent, mais permettent néanmoins de comprendre :
- que le problème vient très probablement de “trous” (fissures, par exemple) dans les gaines des assemblages combustible (lire l’article pour comprendre ce qu’est un “assemblage”),
- que ce cas de figure (des “fuites” en provenance des assemblages) est prévu dans le dessin du réacteur, puisqu’il existe des dispositifs pour évacuer du circuit primaire (celui dans lequel baignent les assemblages où a lieu la réaction nucléaire) les produits de fission qui viendrait à y arriver (dont les gaz rares),
- qu’ensuite tout est question de quantité (donc de nombre de crayons concernés),
- à ce stade la cause n’est pas connue. Les gaines peuvent avoir été “percées” par un objet qui n’aurait pas du se trouver là (une vis qui serait sortie de son logement et se retrouverait en circulation dans le circuit primaire, par exemple), par la fatigue due à des vibrations, par un défaut de fabrication…
- qu’un arrêt du réacteur à cause de ce problème ne serait pas un accident mais une “panne” (exactement comme une voiture qui doit s’arrêter parce qu’un voyant sur la pression des pneus s’allume n’est pas en situation d’accident mais de panne). Les pannes ne sont évidemment pas souhaitables, mais c’est un autre débat !